Starshine 3, vous connaissez ?

Une étoile parmi les étoiles... C'est en quelque sorte la mission de Starshine 3, la boule disco lancée dans l'espace par la NASA fin septembre 2001. Cette sphère devait en fait observer les couches les plus éloignées de l'atmosphère et leur influence sur les trajectoires des satellites, selon le professeur Gil Moore, directeur du Projet Starshine. Un programme unique en son genre qui a mobilisé des milliers d'étudiants et de chercheurs à travers le monde.
Starshine 3 est composé de 1500 miroirs qui ont scintillé dans le ciel comme une boule disco surdimensionnée durant quatre années avant son retour sur terre. Starshine 3 est redescendue lentement de la thermosphère où elle a été larguée (470 km orbitaux au-dessus de la Terre) pour permettre l'étude de toutes les couches de l'atmosphère. La boule disco a rempli sa mission à environ 80 km d'altitude où elle s'est désintégrée sous l'effet de la chaleur. Une fin spectaculaire qui offrit un spectacle grandiose à tous les scientifiques ayant participé à cette mission.

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